– Ты вроде бы сказал, что она не существовала, – напомнила ему Кори.

– Да, верно. Не существовала.

– Тебе не обязательно было…

Стрелка остановилась.

– … врать об этом.

Все разом наклонились вперед. Света от четырех свечей, установленных за верхним краем планшетки, было достаточно, чтобы рассмотреть букву под приподнятым пластмассовым сердечком.

– Я, – прочитала Кори. Стрелка вновь приходила в движение и останавливалась в разных местах планшетки, формируя свое сообщение, а Кори вела записи правой рукой.

Когда стрелка вроде бы закончила, Кори наклонила блокнот, чтобы поймать свет.

– Я-О-Д-И-Н-К, – прочитала она. – Я одинок? – Она почувствовала холодный ком в животе.

Может, вернулась Мона? Почему Джейк соврал о ней? Перестань, это всего лишь планшетка. Игра. Успокойся.

С трудом выдавив из себя улыбку, она произнесла:

– Кто бы это ни был, с грамматикой у него нелады.

– Кто ты? – спросил Джейк.

Кори зачитывала вслух буквы по мере того, как стрелка останавливалась.

– Т-Ы-М-Е-Н-Я-3-Н-А-Ш. «Ты меня знаешь».

– Кто знает? – переспросил Джейк.

– Т-Ы.

– Господи, – буркнул Чед. – Может, это действительно Мона.

Холод в животе Кори усилился и начал распространятся дальше.

– Наверное, не такая уж это была замечательная мысль сесть за планшетку, – промолвила она.

Не обращая на нее внимания, Джейк спросил:

– Кто ты?

– Х-О-Ч-У-Т-Е-Б-Я.

– Меня? Зачем?

– О-Д-И-Н-К.

Дрожащим голосом Кори спросила:

– Это Мона?

– Эй, я же сказал тебе, что она не…

Стрелка подвела их руки к верху планшетки, к луне в углу. К ответу «нет».

– Слава Богу, – вздохнула Кори.

Джейк нервно хихикнул:

– Видишь? Это не Мона. Нет никакой Моны. Так кто же ты? – спросил он.

Стрелка вновь задвигалась, и каждый раз, когда она останавливалась, Кори выговаривала букву.

– Д-Ж-Е-С-С-В-А-Ш… – Затем она потеряла дар речи. Словно получила удар под ложечку: вдруг не стало хватать воздуха и бешено заколотилось сердце. Она отдернула руку от стрелки. Под пальцами Джейка и Чеда та продолжала перемещаться и останавливаться, показывая следующие буквы, ей уже известные.

В ушах ревел прибой. Сквозь его шум Кори услышала шепот Джейка:

– Джесс Вашингтон.

– О черт! – воскликнул Чед и, убрав руку, посмотрел вначале на Кори, а затем на Джейка. – Давайте положим планшетку назад в коробку.

Джейк энергично закачал головой.

– Чего ты хочешь, Джесс? – спросил он официальным тоном. Тем, которым говорил на службе, но редко в присутствии Кори. С суровыми интонациями. Словно Джесс был живой подозреваемый, а не дух вооруженного грабителя, которого Джейк пристрелил за три месяца до этого.

Кори с ужасом наблюдала за тем, как стрелка водила руку мужа по затемненной планшетке.

– Записывай! – приказал он жене.

– Джейк…

– Делай, что тебе говорят.

Кори подчинилась.

После того как стрелка окончательно остановилась, она стала всматриваться в то, что записала.

– Т-Ы-Б-Ы-С-Т-Р-У-М-И-Р-А-Т-К-А-К-Р-О-Л-И-К. Не могу ничего понять.

– Дай-ка взглянуть.

Она передала блокнот Джейку. Тот поднес его к одной из свечей и долго присматривался, хмуря лоб. Затем уголок губ полез вверх.

– Кажется, до меня дошло, – произнес он. – «Ты умрешь быстро, как кролик». – Он ухмыльнулся планшетке. – Не дождешься, задница.

И вернул блокнот Кори.

– Следи внимательно, – сказал он.

– Не делай этого больше!

– Мне не терпится услышать все, что этот подонок хочет мне сказать.

Стрелка заметалась по планшетке.

– У-В-И-Д-И-М-С-Я-В-А-Д-У.

Через восемь дней Джейк наткнулся на вооруженное ограбление в одном из ювелирных магазинов. В ходе перестрелки 9-миллиметровая пуля вошла ему в лоб над левым глазом, пробуравила туннель в мозгах и вышла через затылок.

– … Если бы их делали из крышек гробов, – промолвила Кори, – может быть, тогда люди поняли бы, что эти чертовы штуковины не игрушки.

– И стали бы их использовать в качестве досок для серфинга.

Глава 15

Склонившись над кружкой, Кит подул на горячий кофе и отпил глоток. Затем оглянулся через плечо в темноту за костром.

– Интересно, чем занимается сейчас наш приятель?

– Переодевается в меховой гульфик, – сострил Глен.

– Неудачная шутка, – пробормотала Дорис.

– Если у него есть хоть крупица здравого смысла, – заметила Лана, – то сидит сейчас, укутавшись, у костра, как мы.

– Гаубица, а почему бы тебе не пройтись посмотреть – может, углядишь его огонек.

Говард начал подниматься.

– Не обращай на него внимания, – сказала Лана.

– Ничего, схожу. Я все равно собирался пойти посмотреть. – Говард оседлал бревно, а затем соскочил с него. Прочь от жары костра. И еще от едкого дыма. Как бы сильно ему ни нравился запах горящих дров, это было уже слишком. С самого возвращения к костру после мытья посуды от ужина, дым все время задувал ему в лицо, словно предпочитая его всем остальным.

Говард вдохнул полной грудью, наслаждаясь чистым ночным воздухом.

– Хочешь, пойду с тобой? – спросила Анжела.

– Конечно.

Пока она преодолевала разделявшее их бревно, Говард растирал через брюки замерзший и немного онемевший зад.

– Не отходите далеко, – предостерегла Лана.

– Если бы у вас было хоть немного ума, – добавила Дорис, – вы бы вообще никуда не ходили. Задумайтесь на секунду: он может быть где угодно.

Говарда это не волновало. Он знал, что Дорис права. Этот тип мог притаиться в любом месте, куда не доходил свет костра. Быть может, даже наблюдал за ними из-за деревьев. Или прятался возле одной из палаток. Или присел в прибрежных камнях.

Анжела взяла его за руку.

– Куда пойдем?

– Спустимся к озеру?

– Конечно, – согласилась она, и они пошли. – Мне будет уютнее, если мы не потеряем из виду остальных. Ох и натерпелась я страху, когда собирали валежник для костра.

– И я тоже, – признался Говард. – Но парень этот скорее всего исчез навсегда. Готов поручиться, что Лана права. Вероятно, он греется сейчас где-нибудь у костра.

– В своей меховой вещице.

Говард рассмеялся. Но грудь неприятно сдавило и по телу пробежала дрожь.

– Уверен, на нем сейчас чуть побольше одежды.

– Хотелось бы надеяться. Как я довольна, что ты купил мне эту куртку.

– Ты не мерзнешь?

– Во всяком случае, сверху. У меня такое ощущение, словно мои тренировочные брюки не преграда для ветра.

– А ты не хочешь надеть что-нибудь еще?

– Нет. Тогда, видимо, будет слишком жарко там, у костра. Мы идем к нашему камню?

– К нашему камню. Именно о нем я и подумал.

Они ступили на гранитную плиту и сделали несколько мелких шажков по ее скату, прежде чем Говард одернул Анжелу.

– Постой, а то свалимся в воду.

– Да, ничего хуже и представить себе невозможно.

– Удовольствия мало.

Она отпустила его руку и прислонилась к нему. Затем Говард почувствовал, как ее рука нежно легла ему на спину и обвилась вокруг поясницы. И он обнял ее за плечо.

– Как здесь прекрасно, – тихо промолвила она.

– Разве? – Ночное небо было усеяно звездами. По нему проплывало несколько клочковатых облачков, белеющих в свете полной луны. На поверхности воды блестела серебряная дорожка. Гранитные глыбы на другом берегу озера словно кто-то обмакнул в молоко.

«На самом деле – красиво», – подумал Говард. Но затем в глаза бросились черные пятна на дальнем склоне, и он вдруг поймал себя на том, что высматривает одинокую человеческую фигуру.

Медленно поворачивая голову, Говард обвел взглядом долину в поисках костра.

Единственный костер был у них за спиной.

Удивительно, как отчетливо можно было разглядеть сидевших вокруг него: Лану, Кита, Глена и Дорис. Каждая деталь ярко освещена и как на ладони. «Удобные мишени», – мелькнуло у него в голове.